मेलबर्न, 30 जनवरी 2026: रॉड लेवर एरिना में शुक्रवार को टेनिस प्रेमियों ने एक ऐसा मुकाबला देखा जिसे दशकों तक याद रखा जाएगा। दुनिया के नंबर-1 खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज ने गंभीर जांघ और कमर की चोट के बावजूद अलेक्जेंडर ज्वेरेव को 5 घंटे तक चले रोमांचक मैच में हराकर अपने पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में प्रवेश किया।
मैच की शुरुआत अल्काराज ने शानदार खेल से की और पहले दो सेट 6-4, 7-6(5) से अपने नाम कर लिए। लेकिन तीसरे सेट के दौरान अचानक अल्काराज जांघ और कमर की दर्द से कराहते नजर आए और उन्हें मेडिकल टाइम-आउट लेना पड़ा। इस दौरान कोर्ट पर हाई-वोल्टेज नाटक देखने को मिला। ज्वेरेव ने ऐंठन के लिए मेडिकल टाइम-आउट दिए जाने पर विरोध जताया, यह कहते हुए कि नियमों के अनुसार ऐसा नहीं होना चाहिए। अल्काराज ने बाद में स्वीकार किया कि मेडिकल टाइम-आउट शायद पूरी तरह उचित नहीं था, लेकिन उनकी शारीरिक स्थिति बेहद खराब थी।
मेडिकल ब्रेक के बाद ज्वेरेव ने टाई-ब्रेक में दो सेट जीतकर निर्णायक पांचवें सेट में बढ़त बना ली। पांचवें सेट में ज्वेरेव 3-1 से आगे थे और ऐसा लग रहा था कि अल्काराज की हार तय है। लेकिन जांघ में पट्टी बांधकर खेल रहे स्पेनिश स्टार ने दर्शकों के शोर और अपनी मानसिक मजबूती के दम पर खेल पलटा। उन्होंने स्कोर 5-5 किया और अंतिम सेट 7-5 से जीतकर फाइनल में जगह बनाई।
इस जीत के साथ ही अल्काराज ग्रैंड स्लैम के ‘किंग’ बनने की दहलीज पर पहुंच चुके हैं। अगर वे रविवार को फाइनल जीतते हैं, तो सबसे कम उम्र में चारों ग्रैंड स्लैम जीतने वाले खिलाड़ी बनेंगे और ओपन एरा में यह कारनामा करने वाले सिर्फ आठवें खिलाड़ी बनेंगे।
फाइनल में अल्काराज का मुकाबला दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगा, जहां दुनिया की निगाहें नोवाक जोकोविच और यानिक सिनर के बीच होने वाले मैच पर टिकी हैं। अगर अल्काराज अपनी चोट से उबरते हैं, तो मेलबर्न पार्क में एक नया इतिहास रचा जाएगा।