कोलंबो, 21 फरवरी 2026। टी20 विश्व कप 2026 के सुपर-8 मुकाबलों से पहले पाकिस्तान टीम के स्टार बल्लेबाज बाबर आजम एक बार फिर चर्चा के केंद्र में हैं। पावरप्ले में उनका स्ट्राइक रेट 100 से कम रहने और उन्हें नंबर-4 पर बल्लेबाजी भेजे जाने को लेकर लगातार सवाल उठ रहे हैं। इन सभी आलोचनाओं पर पाकिस्तान टीम के हेड कोच माइक हेसन ने खुलकर जवाब दिया है और बाबर का मजबूती से बचाव किया है।
टीम की जरूरत के मुताबिक तय हुआ रोल
कोलंबो के आर. प्रेमदासा स्टेडियम में पाकिस्तान और न्यूजीलैंड के बीच होने वाले मुकाबले से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में माइक हेसन ने कहा कि बाबर आजम को उनकी भूमिका अच्छी तरह समझाई गई है।
हेसन ने स्पष्ट किया,
“टीम को इस समय जिस तरह के रोल की जरूरत है, बाबर उसी भूमिका में फिट बैठते हैं। उन्हें पता है कि वर्ल्ड कप में पावरप्ले के दौरान उनका स्ट्राइक रेट 100 से कम रहा है। लेकिन मिडिल ऑर्डर में वह टीम को स्थिरता देने वाले सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक हैं।”
उन्होंने यह भी कहा कि यदि टीम शुरुआती झटकों से जूझ रही हो तो बाबर पारी को संभालने और बाद में स्ट्राइक रेट बढ़ाने की क्षमता रखते हैं। अमेरिका के खिलाफ मुकाबले का उदाहरण देते हुए हेसन ने बताया कि सेट होने के बाद बाबर तेजी से रन बनाने में सक्षम हैं।
एशिया कप के बाद खास रणनीति के तहत वापसी
माइक हेसन ने खुलासा किया कि एशिया कप के बाद बाबर आजम को एक विशेष रणनीति के तहत टीम में वापस लाया गया। उनका रोल स्पष्ट रूप से मिडिल ऑर्डर को मजबूती देना है, ताकि जरूरत पड़ने पर पारी को संभाला जा सके और अंत में आक्रामक बल्लेबाज खुलकर खेल सकें।
नामीबिया के खिलाफ क्यों नहीं उतरे बाबर?
नामीबिया के खिलाफ मुकाबले में बाबर आजम को बल्लेबाजी के लिए नहीं भेजा गया, जिस पर काफी चर्चा हुई। इस पर हेसन ने कहा कि जब टीम 12वें ओवर के बाद के चरण में पहुंच चुकी थी, तब तेज रन गति की जरूरत थी। ऐसे में अन्य आक्रामक विकल्पों को प्राथमिकता दी गई।
हेसन ने कहा,
“उस परिस्थिति में बाबर को भेजना सही फैसला नहीं होता। हमारे पास ऐसे खिलाड़ी हैं जो अंतिम ओवरों में तेजी से रन बना सकते हैं। बाबर भी टीम की जरूरत को समझते हैं।”
आलोचनाओं के बीच टीम का भरोसा कायम
भले ही बाबर आजम के स्ट्राइक रेट पर सवाल उठ रहे हों, लेकिन टीम मैनेजमेंट का उन पर भरोसा कायम है। सुपर-8 चरण में पाकिस्तान की रणनीति में बाबर की भूमिका अहम मानी जा रही है।
अब देखना दिलचस्प होगा कि न्यूजीलैंड के खिलाफ अहम मुकाबले में बाबर आजम अपने प्रदर्शन से आलोचकों को जवाब दे पाते हैं या नहीं।