डिफेंडिंग चैंपियन एमआई केप टाउन ने दबाव भरे मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए सनराइजर्स ईस्टर्न केप को तीन विकेट से हरा दिया और SA20 लीग में अपनी प्लेऑफ की उम्मीदों को जिंदा रखा। शुक्रवार शाम न्यूलैंड्स में खेले गए इस मुकाबले में जीत के साथ एमआई केप टाउन के अंक 14 हो गए हैं। लीग चरण में उनका अंतिम मैच रविवार को सेंट जॉर्ज पार्क में एक बार फिर सनराइजर्स ईस्टर्न केप के खिलाफ खेला जाएगा।
हालांकि, एमआई केप टाउन इस मुकाबले में बोनस अंक हासिल नहीं कर सका। इसके चलते प्रिटोरिया कैपिटल्स (20 अंक) ने सनराइजर्स ईस्टर्न केप (24 अंक) और पार्ल रॉयल्स (24 अंक) के साथ प्लेऑफ में जगह लगभग पक्की कर ली। लगातार पांचवीं बार खचाखच भरे न्यूलैंड्स स्टेडियम में घरेलू दर्शकों ने एमआई केप टाउन का जबरदस्त उत्साहवर्धन किया।
गेंदबाजों ने रखी जीत की नींव
एमआई केप टाउन की शुरुआत ट्रेंट बोल्ट ने धमाकेदार अंदाज में की। पारी की पहली ही गेंद पर उन्होंने फॉर्म में चल रहे क्विंटन डी कॉक को विकेटकीपर के हाथों कैच कराकर सनराइजर्स को झटका दिया। बोल्ट ने अपनी लय में वापसी करते हुए 3/28 के शानदार आंकड़े दर्ज किए। वहीं कॉर्बिन बॉश ने घातक गेंदबाजी करते हुए 4/34 रन देकर चार विकेट झटके और विपक्षी टीम को बड़े स्कोर से दूर रखा।
न्यूलैंड्स की दो-तरफा उछाल वाली पिच पर सनराइजर्स के बल्लेबाजों को काफी संघर्ष करना पड़ा। केवल मार्को यानसेन ही खुलकर खेल सके। इस लंबे कद के ऑलराउंडर ने 23 गेंदों में 48 रनों की तूफानी पारी खेली, जिसमें चार छक्के और तीन चौके शामिल थे। उनके अलावा जेम्स कोल्स ने 27 गेंदों में 28 रन बनाकर टीम को 20 ओवर में 139/9 तक पहुंचाया।
लक्ष्य का पीछा करते हुए उतार-चढ़ाव
लक्ष्य का पीछा करते हुए एमआई केप टाउन की शुरुआत भी आसान नहीं रही। मार्को यानसेन ने पावरप्ले में ही रासी वैन डर डुसन और फॉर्म में चल रहे रयान रिकेल्टन को पवेलियन भेज दिया। इसके बाद रीजा हेंड्रिक्स ने एक छोर संभालते हुए 43 गेंदों में 41 रनों की जिम्मेदार पारी खेली और टीम को मुकाबले में बनाए रखा।
ऑलराउंडर जॉर्ज लिंडे ने 18 गेंदों में 31 रन की तेज पारी खेलकर रन गति बढ़ाई, जबकि अनुभवी कीरोन पोलार्ड ने 14 गेंदों में 20 रन जोड़े। इसके बावजूद मुकाबला अंत तक रोमांचक बना रहा। पेनल्टीमेट ओवर की आखिरी गेंद पर हेंड्रिक्स, एनरिक नॉर्खिया की गेंद पर डीप कवर में कैच आउट हो गए। तब एमआई केप टाउन को अंतिम ओवर में जीत के लिए चार रन चाहिए थे।
नो-बॉल ने पलटा मैच
आखिरी ओवर में सनराइजर्स के ऑलराउंडर सेनुरन मुथुसामी (2/25) से ओवर-स्टेप की गलती हो गई और नो-बॉल फेंकी गई। इससे कॉर्बिन बॉश को फ्री-हिट मिली, जिसका फायदा उठाते हुए एमआई केप टाउन ने मुकाबला अपने नाम कर लिया।
बॉश बने मैच के हीरो
ट्रेंट बोल्ट, रीजा हेंड्रिक्स और मार्को यानसेन के शानदार प्रदर्शन के बीच अंततः प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब कॉर्बिन बॉश को दिया गया। इस जीत के साथ एमआई केप टाउन ने न केवल टूर्नामेंट में खुद को बनाए रखा, बल्कि प्लेऑफ की दौड़ को भी और रोमांचक बना दिया।