मिर्जापुर, यूपी। गंगा के शांत बहाव के बीच कैमूर पर्वतमाला की चट्टानी चोटी पर खड़ा चुनार किला भारत के इतिहास का मौन लेकिन जीवंत प्रहरी है। वाराणसी से मात्र 34 किलोमीटर दूर यह किला न केवल अपनी रणकौशल क्षमता के लिए प्रसिद्ध रहा, बल्कि सदियों से यह पौराणिक कथाओं, रहस्यों और तिलिस्मी कहानियों का केंद्र भी बना हुआ है। एक समय कहा जाता था— “जो चुनार पर शासन करेगा, वही भारत पर शासन करेगा।” आज भी इसकी गलियों और पत्थरों से इतिहास की अनेक परतें झांकती हैं।
पौराणिक आस्था से उपजा ‘चुनार’ नाम
किले से जुड़ी कई किंवदंतियां आज भी लोगों की आस्था को मजबूत करती हैं। मान्यता है कि राजा बलि के यज्ञ में जब भगवान विष्णु ब्राह्मण के वेश में आए, तो उनके तीन पग भूमि में से पहला पग चुनार की पहाड़ी पर पड़ा था। यहां उनके चरणचिह्न आज भी पूजनीय हैं। इसी ‘चरणाद्रि’ नाम से कालांतर में ‘चुनार’ शब्द बना।
उज्जैन के राजा विक्रमादित्य से जुड़ी एक अन्य कथा भी इस किले को रहस्यमय बनाती है। कहा जाता है कि उनके भाई और सिद्धयोगी भर्तृहरि ने यहीं तपस्या की थी। काले पत्थर पर साधना करते हुए वे यहीं समाधिस्थ हुए, और आज भी स्थानीय लोग मानते हैं कि उनकी आत्मा किले परिसर में विराजमान है।
रणभूमि का साक्षी: बाबर, शेरशाह से अकबर तक
इतिहासकारों के अनुसार 16वीं सदी में चुनार का किला बार-बार सत्ता संघर्ष का केंद्र रहा।
- 1529 में बाबर की सेना यहां पहुंची और कई सैनिकों की कब्रें आज भी किले में मौजूद हैं।
- 1532 में महत्वाकांक्षी पठान शेरशाह सूरी ने किले पर कब्जा किया।
- बादशाह हुमायूं ने चार महीने तक घेराबंदी की, लेकिन शेरशाह ने छल और रणनीति से किला दोबारा हथिया लिया।
- 1575 में यह किला मुगल साम्राज्य के नियंत्रण में आया, और स्वयं अकबर यहां शिकार खेलने पहुंचे थे।
किले की संरचना का बड़ा हिस्सा आज भी अकबर के काल का प्रमाण देता है।
ईस्ट इंडिया कंपनी, मराठों और काशी नरेश चेत सिंह की लड़ाइयों में भी यह किला बार–बार निर्णायक भूमिका निभाता रहा। 1857 के संग्राम में यह यूरोपीय सैनिकों की शरणस्थली बना।
भारत के पहले गवर्नर–जनरल वॉरेन हेस्टिंग्स ने भी चुनार किले को अपनी शरणस्थली बनाया था। यही वह स्थान है जहां महाराजा रणजीत सिंह की पत्नी रानी जिंदन कौर को अंग्रेजों ने कैद किया था, जो बाद में वेश बदलकर भाग निकलीं।
रहस्यों से भरा तिलिस्मी चुनार
चुनार किला आज भी रहस्य और रोमांच का प्रतीक है।
1. चंद्रकांता का तिलिस्म
देवकीनंदन खत्री के प्रसिद्ध उपन्यास ‘चंद्रकांता’ का रहस्यमय तिलिस्म यहीं से प्रेरित माना जाता है। गुप्त मार्ग, अनदेखी सुरंगें और छिपे खजाने की कथाएं किले को साहित्यिक तिलिस्म का केंद्र बनाती हैं।
2. सोनवा मंडप का आकर्षण
किले में स्थित 52 खंभों वाला सोनवा मंडप इतिहास और लोककथाओं दोनों का संगम है। कहा जाता है कि यह मंडप एक नेपाली राजकुमारी सोनवा के स्नान स्थल के रूप में प्रसिद्ध था।
3. भर्तृहरि की समाधि
यही वह स्थान है जहां राजा विक्रमादित्य के भाई सिद्धयोगी भर्तृहरि ने जीवन बिताया। उनकी समाधि आज भी श्रद्धा का केंद्र है।
4. रहस्यमयी कुआं
किले की बावड़ी लगभग 200 फीट गहरी है। कहा जाता है कि इसका जल स्रोत सीधे गंगा से जुड़ा है और इसके आसपास अनेक लोककथाएं प्रचलित हैं।
चुनार: इतिहास और तिलिस्म का कालातीत संगम
चुनार किला सिर्फ ईंट–पत्थरों का ढांचा नहीं, बल्कि भारतीय इतिहास की धड़कन है—
जहां शेरशाह सूरी के युद्धों की प्रतिध्वनि है…
जहां विक्रमादित्य और भर्तृहरि की तपस्या की छाया है…
जहां चंद्रकांता का तिलिस्म जीवंत हो उठता है…
आज भी किले की दीवारों पर चलते हुए ऐसा लगता है मानो समय थम गया हो और हर पत्थर अपनी कहानी खुद सुना रहा हो।
चुनार न सिर्फ इतिहास का अध्याय है, बल्कि भारत की सांस्कृतिक विरासत का जीवित प्रतीक है—रहस्यों, गौरव और रोमांच से भरा एक अनमोल धरोहर।