सिडनी। सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (एससीजी) में खेले गए पांचवें और अंतिम एशेज टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को 5 विकेट से पराजित कर पांच मैचों की श्रृंखला 4–1 से अपने नाम कर ली। घरेलू परिस्थितियों का भरपूर फायदा उठाते हुए कंगारू टीम ने पूरी सीरीज में अपना वर्चस्व बनाए रखा और एक बार फिर एशेज ट्रॉफी पर कब्जा जमाया।
पहली पारी में इंग्लैंड की मजबूती, ऑस्ट्रेलिया की जोरदार वापसी
मैच की शुरुआत इंग्लैंड के टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने से हुई। इंग्लिश टीम की ओर से जो रूट ने 160 रनों की शानदार शतकीय पारी खेली, जबकि हैरी ब्रुक ने 84 रन बनाए। निचले क्रम में जैमी स्मिथ (46) और विल जैक्स (27) के योगदान से इंग्लैंड ने पहली पारी में 384 रनों का प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा किया।
जवाब में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों ने इंग्लैंड के गेंदबाजों पर पूरी तरह दबाव बना दिया। ट्रेविस हेड की आक्रामक 163 रनों की पारी और कप्तान स्टीव स्मिथ के 138 रनों की संयमित शतकीय पारी की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 567 रन बनाए। इसके साथ ही मेजबान टीम ने 183 रनों की अहम बढ़त हासिल कर मैच पर मजबूत पकड़ बना ली।
बेथल का शतक, लेकिन लक्ष्य रहा छोटा
दूसरी पारी में इंग्लैंड की टीम भारी दबाव में नजर आई। युवा बल्लेबाज जैकब बेथल ने शानदार जुझारूपन दिखाते हुए 154 रनों की यादगार पारी खेली और इंग्लैंड को संभालने की कोशिश की। उनकी इस पारी के बावजूद इंग्लैंड दूसरी पारी में 342 रन ही बना सका और ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए 160 रनों का लक्ष्य मिला।
पांचवें दिन लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम ने सधी हुई शुरुआत की। हालांकि बीच में 5 विकेट गिरे, लेकिन लक्ष्य छोटा होने के कारण टीम ने बिना किसी बड़ी परेशानी के मुकाबला अपने नाम कर लिया।
सीरीज पर ऑस्ट्रेलिया का पूर्ण नियंत्रण
इस जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया ने एशेज सीरीज को 4–1 से समाप्त किया। पूरी श्रृंखला में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी और मध्यक्रम की बल्लेबाजी इंग्लैंड पर भारी पड़ी। इंग्लैंड की टीम केवल एक मैच जीत सकी, जबकि शेष चार मुकाबलों में उसे हार का सामना करना पड़ा।
इसके साथ ही एक यादगार और रोमांचक एशेज सीजन का समापन हुआ, जिसमें ऑस्ट्रेलिया ने अपने घरेलू मैदान पर अपनी श्रेष्ठता एक बार फिर साबित कर दी।