उत्तरी कैरोलिना में गुरुवार सुबह एक हृदयविदारक विमान हादसे में रिटायर्ड NASCAR ड्राइवर ग्रेग बिफल, उनकी पत्नी और दो बच्चों सहित कुल सात लोगों की मौत हो गई। उनका निजी बिजनेस जेट उड़ान भरने के कुछ ही देर बाद एयरपोर्ट की ओर लौटते समय जमीन से टकरा गया और आग की लपटों में घिर गया।
इस हादसे में 55 वर्षीय ग्रेग बिफल, उनकी पत्नी क्रिस्टीना, 5 वर्षीय बेटा राइडर, 14 वर्षीय बेटी एम्मा, डेनिस डटन, उनके बेटे जैक और बिफल के करीबी दोस्त क्रेज वाड्सवर्थ की जान गई। परिवार ने हमेशा अपनी खुशहाली और परोपकारी कार्यों के लिए प्रशंसा पाई थी। उनके निधन से परिवार और दोस्तों के जीवन में अपूरणीय खालीपन पैदा हो गया है।
NASCAR का चमकता सितारा
ग्रेग बिफल रेसिंग के इतिहास में स्वर्णिम अक्षरों में दर्ज हैं। उन्होंने NASCAR की तीन प्रमुख सर्किटों में 50 से अधिक रेस जीती, जिनमें कप सीरीज की 19 जीत शामिल हैं। 2000 में ट्रक्स सीरीज और 2002 में एक्सफिनिटी सीरीज के चैंपियन बने। NASCAR ने उन्हें न केवल एक महान ड्राइवर बल्कि एक ईमानदार और प्रतिबद्ध मित्र के रूप में याद किया।
हादसे की जांच जारी
हादसा तब हुआ जब फ्लोरिडा के लिए उड़ान भर रहा सेसना C550 तकनीकी कारणों से वापस लौटने की कोशिश कर रहा था। पास के गोल्फ क्लब के लोग हादसे के भयानक दृश्य के गवाह बने। विमान इतना नीचे था कि मलबे के कुछ टुकड़े गोल्फ कोर्स के नौवें होल तक जा गिरे। नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड और फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन अब हादसे के कारणों की गहन जांच कर रहे हैं।
रेसिंग जगत ने इस दुःखद क्षण में ग्रेग बिफल और उनके परिवार को श्रद्धांजलि दी है।